Melvin S. Arrington Jr. nasceu na cidade de Jackson, Mississippi,[1] em 1950.[2] Ele é filho de Katherine B. Arrington (enfermeira) e Melvin S. Arrington (escriturário).[3] Quando Arrington Jr. tinha 13 anos, a família se mudou de Jackson para Jacksonville, no Texas, onde o pai realizou estudos ministeriais no Seminário Teológico da Associação Missionária Batista. Três anos depois, a família se mudou para Santa Cruz, na Bolívia, onde estudaram intensamente a língua espanhola por um ano. Por fim, foram morar em zonas remotas da Floresta Amazônica na Bolívia, realizando trabalho de “evangelização de indígenas” e serviços voluntários de saúde por 14 anos.[4]

Antes do retorno de Katherine e Melvin Arrington para Jackson (Mississipi), em 1980, Arrington Jr. deu início a sua carreira acadêmica, concluindo com menção honrosa seu bacharelado em artes na Universidade de Mississipi, em 1971. No ano seguinte, concluiu seu mestrado em Artes e Estudos Liberais na Universidade de Kentucky e, dois anos depois, recebeu novamente o título de Mestre em Artes pela mesma universidade.[5] Sua tese de doutorado foi defendida no Departamento de Espanhol da Universidade de Kentucky em 1979, com o tema The lyrical and narrative arts of José Eustasio Rivera: a comparative study of “Tierra de promisión” and “La Vorágine”. [As artes líricas e narrativas de José Eustasio Rivera: um estudo comparativo de “Tierra de Promisión” e “Lá Vorágine”] (VINSON, 1981). Fica evidente, portanto, a proximidade do tradutor com as línguas, as culturas e as produções literárias latino-americanas, desde o início de sua vida pessoal e profissional.

Arrington Jr. atuou como professor de Espanhol no Departamento de Línguas Modernas da Universidade de Mississippi aproximadamente da década de 1990 até 2014, quando ganhou o prêmio “Cora Lee Graham Outstanding Teaching of Freshmen”.[6] Sua principal área de estudos foi a literatura hispano-americana (contos, literatura colonial, modernismo e meados do século XX). Entre as disciplinas ministradas, incluem-se: Cultura e Civilização Hispano-Americanas; Introdução à Literatura Hispânica e Análise Literária; Pesquisa em Literatura Hispano-Americana I e II. Quanto a um de seus primeiros vínculos com o Brasil, destaca-se que, no ano de 1990, Arrington Jr. foi diretor do programa de Estudos de Verão no Brasil da Universidade de Tennessee, em vínculo com a Universidade Federal do Ceará.[7]

Os estudos de Arrington Jr. sobre Carolina Maria de Jesus remontam à publicação de dois artigos em revistas na década de 1990: “Gnomic literature from the favela: the provérbios of Carolina Maria de Jesús” (1993a) e “From the garbage dump to the brick house: the diaries of Carolina Maria de Jesus” (1993b).[8] Finalmente, quatro anos depois, ele publicou – pela editora Nebraska Press, e em parceria com Robert Levine,  a tradução de Casa de alvenaria: diário de uma ex-favelada (1961), segundo livro da autora Carolina Maria de Jesus, sob o título de I’m going to have a little house: the second diary of Carolina Maria de Jesus (1997).

Fora da vida acadêmica, o tradutor também publicou o livro de temática religiosa Seven riddles of life answered by Fulton Sheen (2013), tratando das últimas palavras de Cristo interpretadas pelo Arcebispo católico e americano Fulton J. Sheen. Ainda sobre o mesmo arcebispo, Arrington Jr publicou um artigo intitulado “Be of good cheer: Archbishop Fulton J. Sheen and the divine sense of humor” (2016) na revista Laughter & the love of friends, três anos depois.

Hoje, Melvin S. Arrington Jr. encontra-se aposentado de sua atividade docente pela Universidade do Mississippi, e vive em Oxford, Mississippi, com sua esposa Teresa Arrington.[9]

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[1] DIGNITY MEMORIAL. Obituary - Katherine Arrington. Houston: Dignity Memorial [2024].  Disponível em: https://www.dignitymemorial.com/en-ca/obituaries/ridgeland-ms/katherine-arrington-8031639.  Acesso em 10 mai. 2024.

[2] SPOKEO. KNOW MORE. Melvin S. Arrington Jr, Age 74. [s.l.]: Spokeo, Inc [2024]. Disponível em:  https://www.spokeo.com/Melvin-Arrington/Mississippi/Oxford/p5328532001. Acesso em 10 mai. 2024.

[3] DIGNITY MEMORIAL. Obituary - Katherine Arrington. Houston: Dignity Memorial [2024].  Disponível em: https://www.dignitymemorial.com/en-ca/obituaries/ridgeland-ms/katherine-arrington-8031639.  Acesso em 10 mai. 2024; e ANCESTRY. Katherine Arrington. Lehi: Ancestry, [2024]. Disponível em: https://www.ancestry.com/discoveryui-content/view/1368077419:2469?tid=&pid=&queryId=5694f6f5-f9e4-4544-819f-f855aa2cef11&_phsrc=anm69&_phstart=successSource. Acesso em 10 mai. 2024.

[4] DIGNITY MEMORIAL. Obituary - Katherine Arrington. Houston: Dignity Memorial [2024].  Disponível em: https://www.dignitymemorial.com/en-ca/obituaries/ridgeland-ms/katherine-arrington-8031639.  Acesso em 10 mai. 2024.

[5] THE UNIVERSITY OF MISSISSIPPI. Melvin S. Arrington Jr. Professor of Spanish. Oxford: University of Mississippi, [2009]. Disponível em: https://home.olemiss.edu/~marringt/Faculty_Info/Welcome.html. Acesso em 10 mai. 2024.

[6] THE UNIVERSITY OF MISSISSIPPI. Faculty Hall of Fame - Department of Modern Languages. Oxford: University of Mississippi [2009]. Disponível em: https://modernlanguages.olemiss.edu/hallfame/. Acesso em 10 mai. 2024.

[7] [THE UNIVERSITY OF MISSISSIPPI. Melvin S. Arrington Jr. Professor of Spanish. Oxford: University of Mississippi, [2009]. Disponível em: https://home.olemiss.edu/~marringt/Faculty_Info/Welcome.html. Acesso em 10 mai. 2024.

[8] THE UNIVERSITY OF MISSISSIPPI. Melvin S. Arrington Jr. Professor of Spanish. Oxford: University of Mississippi, [2009]. Disponível em: https://home.olemiss.edu/~marringt/Faculty_Info/Welcome.html. Acesso em 10 mai. 2024.

[9] SPOKEO. KNOW MORE. Melvin S. Arrington Jr, Age 74. [s.l.]: Spokeo, Inc [2024]. Disponível em:  https://www.spokeo.com/Melvin-Arrington/Mississippi/Oxford/p5328532001. Acesso em 10 mai. 2024.

Tradução

JESUS, Carolina Maria de. I’m going to have a little house: the second diary of Carolina Maria de Jesus. Tradução Melvin S. Arrington Jr e Robert M. Levine. Lincoln e Londres: University of Nebraska Press, 1997.

Produções bibliográficas

ARRINGTON Jr, Melvin S. Gnomic literature from the favela: the provérbios of Carolina Maria de Jesus. Romance Notes, v. 34, n.1, 1993a, p.79-85.

ARRINGTON Jr, Melvin S. From the garbage dump to the brick house: the diaries of Carolina Maria de Jesus. South Eastern Americanist, v. 36, n. 4, 1993b, p. 1-12.

ARRINGTON Jr, Melvin S. Seven riddles of life answered by Fulton Sheen. Liguori: S. Liguori Publications, 2013.

ARRINGTON Jr, Melvin S. Be of good cheer: Archbishop Fulton J. Sheen and the divine sense of humor. St. Austin Review, Laughter & the love of friends, v. 16, n. 6. November/December, 2016.