Robert Bontine Cunninghame Graham, também conhecido como Don Roberto, nasceu em 24 de maio de 1852 em Londres, Inglaterra, e faleceu em 20 de março de 1936 em Buenos Aires, Argentina. Os pais de Robert Graham foram William Cunningham Bontine-Graham e Anne Elizabeth E. Fleeming Bontine.[1] William Graham foi um major escocês[2] que veio de uma família de políticos, poetas e fazendeiros.[3] Anne Bontine nasceu no navio do qual seu pai era almirante, o HMS Barham, na costa da Venezuela, e foi criada em Caracas até seus 5 anos. Parte da nobreza espanhola, Anne Bontine era conhecida por saraus que reuniam os principais artistas da época.[4] Don Roberto teve dois irmãos Charles E. F. Cunninghame Graham e Malise Archibald Cunninghame Graham.[5]

Apesar de encontrarmos registros de que Robert Graham foi casado com Gabriela Marie de la Balmondière Cunninghame Graham, uma mulher chilena de ascendência francesa, a família revelou após a morte de Gabriela que seu verdadeiro nome era Caroline Stansfield Horsfall, filha de Dr. Henry Horsfall e Elizabeth Stansfield, nascida em Masham, Yorkshire.[6] Gabriela Cunninghame Graham também era poeta e foi autora de livros como Santa Teresa being some account of her life and times e teria fugido de casa para ser atriz. Robert e Gabriela Graham se conheceram na França e casaram-se entre 1877 e final de 1878. Gabriela faleceu voltando de uma de suas viagens a França, em 1906.[7]

Aos 17 anos, após ser educado na Harrow School (iniciando na Inglaterra e terminando os estudos em Bruxelas), Robert Graham viajou pela América do Sul, principalmente pela Argentina e o Uruguai. Essa viagem teve um grande impacto em sua visão política e é referenciada em muitos de seus livros. O autor também passou pelo Marrocos e escreveu sobre o país. Em 1883, após herdar as propriedades de sua família, Robert Graham voltou ao Reino Unido. Durante as eleições de 1886, ele se apresentou como candidato do Partido Liberal no distrito eleitoral de North Lanarkshire. Sua chapa eleitoral incluía temas como sufrágio universal, merenda escolar gratuita, governo interno para a Escócia e abolição da Câmara dos Lordes (grupo não eleito formado por membros da nobreza britânica e da Igreja Anglicana). Robert Graham ganhou a eleição contra um candidato do Partido Unionista.[9] Durante sua carreira política, foi suspenso do parlamento duas vezes. A primeira foi em 12 de setembro de 1887, quando xingou durante o discurso e respondeu negativamente após o presidente da Câmara pedir que retirasse o que disse. A resposta que ele teria dado ‘I never withdraw’, impressionou o autor George Bernard Shaw, que usou a frase em sua peça Captain Brassbound’s conversion. A segunda vez em que foi suspenso aconteceu quando participou do Domingo Sangrento de 1887 (manifestação contra a coerção da Irlanda pelo Reino Unido e para exigir a libertação do nacionalista irlandês e político socialista Willian O’Brien). Robert Graham, que nessa época era um dos líderes da Social Democratic Federation (primeiro partido político socialista do Reino Unido) foi um dos ativistas presos por seis semanas. Em 1888, foi um dos fundadores do Partido Trabalhista Escocês e em 1928 foi co-fundador do Partido Nacional Escocês.[9]

Alguns de seus livros traziam personalidades, figuras políticas e cenários da América Latina. A Brazilian mystic: being the life and miracles of Antonio Conselheiro, livro de 1920, é alvo de controvérsia no meio literário, por ser considerado por muitos um plágio de Os sertões de Euclides da Cunha. No livro Clássicos em tradução, rotas e percursos os autores mencionam o prefácio da tradução do livro de Robert Graham para o espanhol, primeiro momento em que alguma conexão com o livro de Euclides da Cunha foi mencionada:

Em seu prefácio à tradução espanhola, Pablo Rocca, professor da Universidad de la República, no Uruguai, reconhece Os Sertões como fonte do trabalho de Graham sem, no entanto, deter-se na maneira como essa fonte foi utilizada. Não vejo como problemática a tradução dessa obra plagiada, ou inspirada, se prefere, em O Sertões. Em minha opinião, o plágio aqui é mais uma tortuosa homenagem do que um crime (Torres, Freitas e Monteiro, 2013, p. 43).

O autor escreveu diversos artigos, contos, poemas, biografias e livros sobre política e viagens em inglês, espanhol, escocês e árabe. O primeiro livro que publicou foi Notes on the District of Menteith que teve sua primeira edição em 1895. Uma edição ilustrada dessa obra foi publicada pela The Grian Press em 2011. Outro trabalho conhecido é o livro Beattock for Moffat, publicado pela primeira vez em 1901. Diversas editoras publicaram compilados de seus artigos, poemas e contos, como o Progress, and other sketches, publicado pela CreateSpace em 2018, as coleções de contos Brought forward, editado pela HardPress em 2024, e Reincarnation: the best short stories of R. B. Cunninghame Graham, publicado pela Ticknor & Fields em 1980. A novela Mapirunga, do professor autor e terceiro ocupante da Cadeira 19 da Academia Brasileira de Letras, Gustavo Barroso, foi traduzido por Robert Graham para o inglês e publicado com o título original pela editora William Heinemann Ltd., em 1924.

Robert Graham foi amigo de autores como Joseph Conrad, Chesterton, George Bernard Shaw e Oscar Wilde. Um compilado das cartas enviadas por Joseph Conrad à Robert Graham foi publicado como Joseph Conrad's letters to R. B. Cunninghame Graham, pela Cambridge University Press em 1969. Existem também biografias como Gaucho Laird - the life of R. B. "Don Roberto" Cunninghame Graham, escrita por sua sobrinha neta Jean Cunninghame Graham, contando a vida e as aventuras de Don Roberto durante as diversas viagens que lhe renderam o apelido de Dom Quixote escocês.

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[1] ANCESTRY. Robert Bontine Cunninghame Graham. The UK and Ireland, Find a Grave Index, 1300s-Current. Lehi: Ancestry, [2024].  

[2] FIND A GRAVE. Major William Cunningham Bontine-Graham. Lehi: Find a Grave, [2024].  

[3] CENTRE FOR THE STUDY OF THE LEGACIES OF BRITISH SLAVERY.  Robert Cunninghame Graham. Profile e Legacies Summary. Londres: Centre for the Study of the Legacies of British Slavery, [2024].

[4] FIND A GRAVE. Hon. Anne Elizabeth Elphinstone Fleeming Bontine. Lehi: Find a Grave, [2024].  

[5] FIND A GRAVE. Robert Bontine “Don Roberto” Cunninghame Graham. Lehi: Find a Grave, [2024].

[6] GENI. Caroline Bontine Cunninghame Graham. [s.l.]: Geni, [2024].  

[7] HISTORIC ENVIRONMENT SCOTLAND. An Adventurer Worth Remembering. Edinburgo: Historic Environment, [2024].  

[8] UNDISCOVERED SCOTLAND.  Robert Cunninghame Graham. Livinston: Undiscovered Scotland, [2024].    

[9] HISTORIC ENVIRONMENT SCOTLAND. An Adventurer Worth Remembering. Edinburgo: Historic Environment, [2024].  

Tradução

BARROSO, Gustavo. Mapirunga. Tradução R.B. Cunninghame Graham. London: W.M. Heinemann, 1924.

Produções bibliográficas

GRAHAM, R. B. Cunninghame. Notes on the District of Menteith (Illustrated). Edição e fotografia: C. S. Morrison. Paisley:  The Grian Press, 2011.

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Como citar o verbete

MORINAKA, Eliza Mitiyo; JESUS, Graziele Silva. R. B. Cunninghame Graham. In: LITERATURA BRASILEIRA TRADUZIDA. Perfil de tradutores/as. Disponível em: https://literaturabrasiltraduzida.com.br/detalhe/113/. Acesso em: dia/mês/ano.